Descubren 44 linajes nuevos de parásitos que originan la malaria en aves

León, 8 oct (EFE).- Científicos de la Universidad Europea Miguel
de Cervantes (UEMC) han descubierto 44 linajes de parásitos, hasta
ahora desconocidos, causantes de la malaria en aves silvestres, en
el transcurso de una investigación genética sobre esta enfermedad,
que afecta a millones de ejemplares en todo el planeta.

Así lo ha explicado hoy a EFE el responsable de este proyecto de
investigación, Francisco Campos, tras la firma de un convenio en
Valladolid entre la UEMEC y la Obra Social de Caja España, en virtud
del cual esta entidad aportará en 2010 unos 40.000 euros para
financiar parte de este proyecto de investigación.

El genoma de estos 44 linajes -especies- ha sido registrado en un
banco de genes que está coordinado por Estados Unidos.

Este resultado es fruto de una investigación que se desarrolla en
esta universidad de Valladolid, cuyos investigadores pretenden
descifrar el genoma completo de los parásitos que provocan esta
enfermedad en las distintas especies.

"Estos linajes hasta ahora no eran conocidos, probablemente
porque no se habían estudiado", ha explicado.

Lo que se pretende con el estudio es completar el análisis
genético de las muestras que son portadoras, para ver si son iguales
todos los parásitos en cada especie o son distintos.

El objetivo último es hallar un antídoto que reduzca la
virulencia de esta enfermedad en el ave, ya que, aunque este
parásito no ocasiona directamente la muerte al ave, sí la debilita
de forma considerable, según ha dicho el investigador.

Este estudio comenzó hace tres años con el análisis de sangre en
600 aves de Castilla y León de siete especies distintas de Castilla
y León.

En una primera fase, se detectó que este parásito afectaba a
todas las especies, en algunas de las cuales, las que vivían en
ecosistemas acuáticos, incluso lo hacía en un 100 por ciento,
mientras que en los ecosistemas menos afectados la incidencia podía
estar en un 40 por ciento.

En una segunda fase del proyecto, que comenzó hace unos meses y
se prevé que concluya antes del verano de 2010, se está tratando de
completar el citado análisis genético.

La investigación ha puesto de manifiesto que todas las especies
se encuentran parasitadas por la malaria, en muy diferente
proporción.

El proyecto de investigación se llama "Incidencia de la malaria
aviar en especies silvestres de Castilla y León" y está incluido
dentro de los programas formativos y de fomento de la investigación
en las distintas ramas de la cultura, la ciencia y la técnica, que
lleva a cabo la UEMC.-EFE