Esta mañana han dicho en la radio que, según una encuesta, dos tercios de los españoles admiten no saber inglés. Lo malo es que, del otro tercio, probablemente la mayoría no sería capaz de entender un minuto seguido de emisión de la BBC. Lo bueno es que por fin nos estamos dando cuenta y poniendo remedio. Educación ha convocado casi treinta mil becas para estudiar idiomas en el extranjero.

A los alumnos se les abonará directamente 1.700 euros. A los profesores 2.100. El plazo termina el 30 de marzo y aquí se puede encontrar toda la información, previo registro. Que haya también becas para maestros no debería chocarnos. Máxime cuando incluso muchos profesores de inglés y muchos licenciados en filología inglesa, en España, no son capaces de comunicarse en ese idioma.

Nos indignamos si encontramos un profesor de español que no lo domine. En la Universidad de Tirana, en Albania, por ejemplo, ha pasado. El rector ha seleccionado a una profesora para el departamento de Estudios Hispánicos cuyos alumnos, dicen sus compañeros, “saben más que ella”. La Universidad Internacional Menéndez Pelayo, que ha puesto el dinero para financiarlo, se ha indignado. Y el propio Menéndez Pelayo lo hiciera de levantar la cabeza habida cuenta tanto de su poliglotismo como de su españolismo.

Flavia Kaba tiene veinticinco años y se ha hecho con un codiciado puesto de profesor. Sin datos para ello, mi imaginación quiere pensar en una historia de amor entre el rector y ella. En que son las envidias de sus compañeros las que alimentan la polémica. Porque, en el fondo, es perfecta para el puesto: el enchufismo, la ignoracia y no saber idiomas son características básicas de la cultura hispánica. Y, como dijo Don Quijote, “ya se sabe que es prerrogativa de la belleza rendir voluntades”. Sancho lo hubiera expresado mejor: algo sobre dos carretas. Muy español.

Luis García

El Banco de España y la Comisión Nacional del Mercado de Valores están colaborando con el Ministerio de Educación para desarrollar implantar una asignatura de Economía en la ESO. El curso que viene, en entre diez y veinte centros se impartirán clases de educación financiera como proyecto piloto.

Si algo tienen las crisis es que nos ayudan a estar preparado para las siguientes. Son diversas las voces que venían reclamando la inclusión de este tipo de formación en las escuelas (desde Apréndelo también lo hemos hecho). Y, casi siempre, en tiempos de crisis. Porque, ¿cómo se llamaba esa santa de la que sólo nos acordamos cuando truena?

Pero, ¿podrá la formación económica de los alumnos contrarrestar el bombardeo publicitario de las entidades financieras? ¿Sabrán separar el trigo de la paja? ¿Distinguir churras de merinas, como propone en sus anuncios un conocido banco?

En cualquier caso, y por seguir con el refranero, más vale tarde… Y es que, a pesar de todo lo que ha avanzado la pedagogía, la didáctica y la enseñanza, los españoles aprendemos siempre economía con el muy científico sistema de ensayo y error. O sea, a la antigua: a base de palos. O al menos así era hasta ahora. Las próximas generaciones parece que tendrán más suerte. Algo que tendrán que agradecer a la crisis.

Luis García

Las Universidades españolas utilizarán software libre. Lo ha decidido esta semana la Comisión Sectorial de la Conferencia de Rectores, reunida en Bilbao. Parece que han escuchado los diez motivos que aducía en diciembre Cenatic, la fundación pública destinada a potenciar el uso de software de fuentes abiertas, para su uso en la educación.

De esos diez motivos el del precio ni se menciona. Ha pesado más el hecho de no depender de las grandes empresas de informática a la hora de desarrollar los programas informáticos, de implicar a la comunidad educativa en este desarrollo y la posibilidad de incorporar fácilmente las lenguas minoritarias en el software obtenido. De hecho, el Gobierno vasco ha entrado a formar parte del patronato de Cenatic.

Hay que aclarar que software libre o de fuentes abiertas no tiene por qué significar software gratuito. La ambigüedad del término inglés “free software”, que se puede traducir como “software libre” pero, también, como “software gratis” es la causa de la confusión. La principal ventaja del software comercial es que suele ofrecer la garantía y el respaldo de una gran compañía. No nos sorprendió entonces que para el proyecto Escuela 2.0 se buscara este tipo de software.

Pero para la Universidad es mejor el software libre. No por una cuestión de dinero. Simplemente porque es más educativo. Para saber más sobre software abierto se pueden hacer cursos sobre el tema, on-line y, estos sí, gratuitos. Por ejemplo a través de este centro. Hay más programas informáticos libres de los que nos creemos y pueden, además de sernos útiles (a particulares o a empresas), ahorrarnos bastante dinero. Y aquí que sean más educativos no importa tanto, ¿verdad?

Luis García

Ciento treinta asociaciones, arropadas por diversos catedráticos, presentan esta mañana un informe sobre el trato a los inmigrantes. Lo hacen en el Salón de Grados de la Facultad de Derecho de la Universidad Complutense y aprovecharán para elevar una queja al Ministerio del Interior.

El origen de la polémica es una orden dada a las unidades de extranjería y fronteras de la policía, con fecha de 25 de enero, conocida ya como “circular de la vergüenza”. En ella, se pide que se resuelvan los expedientes de expulsión “a la mayor brevedad y en el tiempo mínimo imprescindible”. El documento se filtró al diario El Mundo e incluso el ministro del Interior tuvo que salir a defenderlo en el Parlamento.

La presentación del informe se enmarca en las jornadas tituladas “Cuando el Estado actúa al margen de la ley”. Y es que, como ha recordado José Miguel Sánchez, que además de profesor de Derecho Penal es letrado del Constitucional, la inmigración ilegal en España no es un delito sino una falta administrativa, con sanción administrativa.

En 2002, cientos de inmigrantes sin papeles permanecieron durante semanas encerrados en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. Como cuando antiguamente los perseguidos por la justicia, seguros de su inocencia, se refugiaban en las iglesias, fuera de la jurisdicción de la policía. Así van a tener que acabar los inmigrantes, acogiéndose a sagrado… pero en las universidades.

Luis García

El ministro presentó ayer ante la Conferencia Sectorial un nuevo documento de “Propuestas para un Pacto Social y Político por la Educación”. Aunque no es todavía definitivo, es un paso con respecto al que ya se había presentado.

Se ha incrementado el número de propuestas concretas, 137, y se han ordenado respecto a los doce objetivos que se propone la reforma. Porque el pacto va a suponer toda una reforma de la educación en España. Si se termina aprobando con su enunciado actual, lo cual es complicado porque en el mismo texto se advierte de su provisionalidad, tendrían que cambiarse al menos 21 artículos de la Ley Orgánica de Educación.

Ángel Gabilondo destacó la labor de consenso realizada. Se han incluido 77 aportaciones propuestas por 69 actores educativos y en palabras del ministro, todos han renunciado a mucho, pero todos han obtenido mucho también. O sea, lo que viene siendo pactar. Pero falta el consenso imprescindible: el del principal partido de la oposición.

Los consejeros del Partido Popular le pidieron que responda a “diez cuestiones fundamentales”, como la garantía de uso del castellano en la educación o la elección de centro. Mucho más difícil lo ha tenido la Comisión de Economía, cuyas propuestas han sido recibidas con mucha mayor hostilidad. En lo relativo al pacto educativo, se puede pensar que está todavía lejos, aunque esté más cerca… pero ya casi nadie piensa que no se vaya a conseguir.

Luis García

Ayer empezó Aula 2010, la principal feria del sector educativo en España. Miles de estudiantes llenaron los más de siete mil metros cuadrados del pabellón tres del recinto ferial madrileño, y lo seguirán haciendo hasta el domingo.

Los visitantes pueden desde presentar el tiempo en el estand de TVE hasta peinarse y hacerse la manicura en el de la Academia Llongueras. También jugar al bádminton o el balonmano en el del Consejo Superior de Deportes. O fotografiarse con un Ferrari cedido por un particular para promocionar la escuela de Ingeniería del Automóvil de la Universidad Elio Antonio de Nebrija.

No falta una recreación de cómo funciona un aula equipada por el proyecto Escuela 2.0. Dos escuelas de pilotos ofrecen simulaciones de vuelo y el Instituto Europeo de Diseño, programas de edición de música y dibujo. Pero, para divertirse con las nuevas tecnologías, ESNE anuncia la “primera carrera de videojuegos en España”.

Hay catorce países presentes en la muestra, sobre todo europeos. Pero también podemos matricularnos para hacer un MBA en Pekín por doce mil euros o irnos un mes a estudiar inglés a Australia por menos de mil quinientos. Y para los que quieran quedarse aquí, pueden encontrar alojamiento en residencias de estudiantes sin salir de Aula 2010.

La inauguración oficial corrió a cargo de la infanta Elena, el ministro Ángel Gabilondo y el ex alcalde Álvarez del Manzano, presidente de IFEMA. La infanta es la primera de la familia real con título universitario. Debe ser porque al Rey y al Príncipe de Asturias no les han convalidado sus estudios en las academias militares como, según informan en el estand de las Fuerzas Armadas, se hace ahora automáticamente. Hasta el ejército, la guardia civil o la policía (que hará exhibiciones de adiestramiento canino) están presentes en Aula 2010.

En definitiva, una variadísima oferta, un ambiente casi festivo (muchos no tendrán clase por ir a la feria) y una cantidad enorme de jóvenes decidiendo su futuro. Un futuro que no puede ser tan negro como lo pintan, con tanto donde elegir.

Luis García

Los sindicatos mayoritarios protagonizan hoy concentraciones en contra del retraso de la edad de jubilación a los 67 años. La confederación de sindicatos de la enseñanza, STES, ya lo hizo el viernes, frente al Ministerio de Educación. Protestaban por esta medida y por el mantenimiento de las prejubilaciones en el sistema educativo como un derecho adquirido.

La educación está en la base de la polémica. Parece razonable que si se eleva la edad de escolarización obligatoria dos años, como pretende el Gobierno, se tenga que elevar paralelamente la edad de jubilación para que el sistema de pensiones se mantenga estable. Es verdad que el de las pensiones es un problema a medio o largo plazo, y que tiene otras soluciones que no necesitan ampliar el plazo de cotización.

Por ejemplo: acabando con el paro, subiendo los salarios, incorporando toda la economía sumergida existente, bajando la esperanza de vida (!), subiendo los impuestos… Pero, de todas estas medidas, sólo la última se puede tomar por decreto. En realidad, retrasar la jubilación es subir los impuestos, en lugar de en porcentaje, en plazo: “Pagarás los impuestos (con el sudor de tu frente)… durante dos años más”.

Pero, ¿por qué en el sector educativo se es especialmente susceptible ante esta medida? ¿Quizá es que el contacto con alumnos más jóvenes nos haga más sensibles al paso del tiempo? ¿Es que el desgaste provocado por la docencia es mayor que el de otras profesiones? Lo que no es justo es pedir un trato distinto. Si no se admite la jubilación a los 67, que no se admita para nadie, no sólo para el gremio de la enseñanza.

Luis García

El Salón Internacional del Estudiante y de la Oferta Educativa, AULA 2010, se celebra esta semana en la Feria de Madrid. Es la decimoctava edición de la mayor muestra del sector educativo en España y reunirá entre el miércoles y el domingo a más de cien mil estudiantes y doscientos expositores. Aquí se pueden descargar invitaciones gratuitas, individuales y para grupos.

El año pasado fueron doce mil metros cuadrados de exposición, 115.000 visitantes y trescientos expositores (una cuarta parte más que en esta edición, efecto de la crisis). No faltarán universidades, centros de estudios, escuelas de idiomas, prensa, organismos públicos y ONG y, también, gran oferta internacional. Además, el Ministerio de Educación, promotor de la muestra, organiza diariamente unas conferencias sobre las distintas posibilidades de estudio.

IFEMA aprovechará la ocasión para organizar paralelamente durante el miércoles y el jueves su Foro de Postgrado. Y para quienes no puedan acercarse a Madrid, la Confederación Española de Empresas de Formación, CECAP, también está organizando su II Semana de la Formación para el Empleo, con jornadas y actividades por toda España.

Así que, quien tenga decidido qué estudios emprender, va a encontrar esta semana toda la oferta disponible de su rama. Y quien todavía no lo tenga muy claro, va a tener difícil decidirse con tantas posibilidades. Pero bueno. En ARCO, la feria anual de arte contemporáneo que terminó ayer en IFEMA, la mayoría de los visitantes sale también sin haber comprado nada. Aunque el arte basta con contemplarlo. Los conocimientos, no. Hay que adquirirlos.

Luis García

Según la nueva comisaria de Educación europea, Androulla Vassiliou, en 2020 un 85% de los puestos de trabajo de la UE requerirán cualificación media o superior. Esto supondrá formar a 19 millones de personas adicionales hasta entonces. Se están decidiendo tanto los objetivos como la estrategia para conseguirlos de la unión para los próximos diez años y la educación está tomando cada vez más protagonismo.

Según los especialistas, siempre es mejor plantearse objetivos realistas y a corto plazo. Diez años es quizá demasiado. Ya vimos que los objetivos de la estrategia para 2010 no se habían cumplido, especialmente en España. Pero lo que vale para las personas, puede no valer para las políticas públicas: Europa tiene que pensar a largo plazo y actuar a corto.

Lo que no dice la comisaria es que eso del 85% es también un objetivo. Para que en España ese porcentaje de trabajos requieran cualificación dentro de diez años, tienen que cambiar el sistema productivo y la economía en general. Y en eso están, pidiendo también un aumento de los presupuestos para investigación y desarrollo.

Se pretende que el porcentaje de licenciados entre los europeos de 30 a 40 años pase del 31% actual al 40%. Así nos equipararíamos a Estados Unidos o Japón. ¿También nos vamos a equiparar en investigación? No hay que olvidar que la mayoría del gasto en I+D+i de Estados Unidos es, en realidad, investigación militar con cargo al presupuesto público. ¿Ese modelo queremos?

Como escribió Schiller “Cuando los reyes guerrean / tienen quehacer los carreros”. Es el mismo Schiller de la “Oda a la Alegría” que inspiró a Beethoven para su 9ª Sinfonía, himno oficial de la Unión Europea. Eso necesitan nuestros politicos y nuestros carreros: inspiración. Y no tanto guerrear. O en 2020 tampoco se habrán cumplido los objetivos.

Luis García

El ministro de Educación, Ángel Gabilondo, ha planteado de nuevo esta semana ampliar la enseñanza gratuita y obligatoria hasta los dieciocho años. Ya lo hizo hace unos meses. Pero ahora mezcla la propuesta con uno de los 104 puntos del texto inicial del Pacto por la Educación. En concreto, con ese que proponía que el último curso de bachillerato supusiera un filtro para encauzar a los alumnos hacia la FP o hacia la Universidad.

Uno de cada tres alumnos españoles no consigue graduarse en la ESO, abandonándola con dieciséis años. ¿Habría que obligarles a estar dos años más en clase? ¿No sería perjudicial para ellos y para los demás? Efectivamente, muchos se encauzarían hacia FP. Otros se convencerían de la importancia de mejorar su formación. Pero, ¿y el resto?

Hasta ahora, los jóvenes percibían poca diferencia en sus perspectivas laborales entre sacarse unos estudios o no. Además, la brecha salarial entre unos y otros, en España, es mínima. Probablemente en ningún otro país un albañil podía ganar más que un arquitecto. Aquí sí. Pero ahora el paro castiga más a quienes no tienen formación.

Y ahí es donde atacaría esta medida: mejorando obligatoriamente la formación y, además, sacando del paro (y del mercado laboral) a toda una franja de edad, la de 17 y 18 años, en la que actualmente hay en España casi un millón de personas. Y alrededor de un tercio de ellas son parados.

¿Cuál es el objetivo de la medida entonces? ¿Mejorar las perspectivas laborales futuras de los estudiantes? ¿O las del resto, en el presente, de un plumazo? Probablemente, las dos. Pero probablemente le urge al Gobierno más esta última.

Luis García