Gerontología

 

Saber detectar y evaluar los problemas característicos de los ancianos y darles solución requiere un profesional con una sólida formación para investigar y planificar, además de tener conocimientos biológicos, sociológicos y psicológicos. Así, se precisa ser observador, tener don de gentes y habilidades ver más +
comunicativas, estar interesado en los procesos del desarrollo físico y mental del ser humano, así como disponer de las cualidades y destrezas propias de los profesionales del área de la salud.

La gerontología es un estudio multidisciplinar muy reciente -se ha desarrollado en la segunda mitad del siglo pasado cuando comenzó a producirse el fenómeno del envejecimiento de la población- que se nutre de conocimientos de biología, sociología, psicología, antropología, demografía, educación y otros campos del saber. En decir, todas aquellas ciencias y disciplinas que tienen por objeto el estudio científico del envejecimiento ver más +
individual o social. Abordar tan amplia preparación incluye desde cursos privados de enseñanza no reglada (donde no se exige formación previa), a titulaciones de técnico superior y de licenciados en Gerontología, hasta máster y posgrados para psicólogos, médicos, enfermeras, nutricionistas, farmacéuticos, terapeuta ocupacional, trabajadores sociales, etc.

A diferencia de la geriatría -rama de la medicina que se centra en las patologías asociadas a la vejez y en su tratamiento-, la gerontología se ocupa, en el área de salud, de todos los aspectos relacionados con los ancianos con el objetivo de convertir la experiencia de envejecer en una acción menos negativa, e incluso positiva. En este sentido, estos especialistas tratan de mejorar la calidad vida de los mayores, sus familiares y cuidadores mediante el diseño, ver más +
ejecución y seguimiento a políticas y programas destinados al beneficio de la población anciana. En esta disciplina confluyen conocimientos de psicología, medicina, educación, sociología, derecho, ética, economía... Esta profesión se centra en los problemas del envejecimiento en todos sus aspectos: clínicos, biológicos, históricos y sociológicos. Así, los programas de intervención para personas mayores incluyen desde la nutrición a la enfermería geriátrica, pasando por la política social y de inserción, aspectos jurídicos y bioéticos, cuestiones económicas, ayudas técnicas... Estos profesionales están capacitados para diseñar, organizar y evaluar la gestión gerontológica en las áreas de recreación, educación, autogestión comunitaria, promoción de salud, asistencia social, seguridad social y rehabilitación psicosocial. Sus actividades laborales pueden encauzarse en el trabajo social, asistencial o de gerencia en residencias de la tercera edad, centros de salud, centros de día, aulas de mayores, hospitales y todo tipo de instituciones gerontológicas, tanto en el sector público como en el sector privado. Además, los gerontólogos pueden insertarse en el diseño de proyectos educativos que incluyan información y formación dirigida a educar para la vejez.

Las prestaciones de protección a la vejez en España representaron, según datos del año 2005, el 7,9 % del PIB y, desde entonces, no han dejado de aumentar. Y es que como consecuencia del envejecimiento de la población, se está produciendo un incremento de la necesidad de una infraestructura de servicios sociosanitarios, privados y públicos, que garanticen una atención adecuada a los ancianos. Por tanto, cualquier servicio relacionado con la senectud ver más +
y que contribuya a elevar la calidad de vida de las personas mayores va a estar muy demandado en los próximos años en un país como España, donde la esperanza de vida de las mujeres es de 87 -la más alta de la Unión Europea- y de 83 años para los hombres. Según un estudio sobre "Transformación demográfica: raíces y consecuencias", elaborado por la Fundación de las Cajas de Ahorros, aproximadamente 1,1 millones de personas entre 75 y 80 años comienzan a sufrir alguna discapacidad e incluso están en situación de dependencia. Y el crecimiento de la proporción de población anciana seguirá un perfil ascendente.